Un centre hospitalier en France a réalisé une greffe d’îlots pancréatiques sur un patient diabétique de type 1, totalement dépendant à l’insuline. L’opération, menée en février dernier, vise à restaurer une sécrétion autonome d’insuline chez les malades qui n’ont plus de solution thérapeutique. Cette technique s’adresse à des patients atteints de diabète de type 1, avec un diabète dit instable, c’est-à-dire compliqué par des hypoglycémies sévères à répétition.

L’objectif est d’offrir un contrôle glycémique stable là où toutes les autres approches ont échoué. La technique repose sur l’implantation d’îlots de Langerhans, extraits d’un pancréas de donneur décédé, directement dans le foie du receveur via le système porte.

Ces cellules sont capables de produire de l’insuline et de réguler la glycémie de façon autonome. Les patients ciblés sont ceux qui, malgré un bon suivi, des technologies de pointe comme les pompes à insuline ou les capteurs, continuent de faire des hypoglycémies sévères sans signe d’alerte.

Contrairement à une greffe de pancréas complète, très lourde et réservée à des cas spécifiques, cette approche est bien moins invasive. Elle ne nécessite pas d’ouverture chirurgicale majeure, mais s’effectue par une simple ponction hépatique guidée par imagerie.

« Cette thérapie cellulaire est un espoir de meilleures survie et qualité de vie pour les patients atteints de diabète de type 1 très instable, même si elle reste néanmoins fortement conditionnée par la disponibilité en don d’organes » précise un Docteur.